¿Cuál es la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva?

El etiquetado del aceite de oliva es un tema de gran importancia para los consumidores, ya que les permite conocer las características y la calidad del producto que están adquiriendo. En la actualidad, existe una normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva en la Unión Europea, la cual establece las condiciones que deben cumplir los fabricantes y distribuidores de este producto en cuanto a la información que deben incluir en el etiquetado y las denominaciones que pueden utilizar en función de las características del aceite. En este artículo, se analizará en detalle la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva, con el objetivo de proporcionar una guía útil para los consumidores y profesionales del sector.

Categorías del aceite de oliva

Existen distintos tipos de aceites de oliva y diferenciarlos en el etiquetado, de manera legible, es parte de la correcta cumplimentación de la normativa vigente. En la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva se hace referencia a que con el finde garantizar la calidad y pureza del producto es necesario determinar las características, tanto físicas como químicas, de cada una de las categorías existentes, así como las características organolépticas del aceite de oliva virgen. A continuación y de manera general se explican las especificaciones de las diferentes categorías de aceite de oliva:

Aceite de oliva virgen extra

Es el aceite de oliva de mayor calidad y categoría, se obtiene únicamente mediante procedimientos mecánicos, sin emplear productos químicos ni tratamientos térmicos. Estas son, en términos generales, algunas de sus características:

Características físicas: tiene una viscosidad similar al del aceite de oliva virgen, pero su densidad es mayor que la del aceite de oliva refinado.
Características químicas: el aceite de oliva virgen extra se caracteriza por ser rico en ácido oleico, antioxidantes y compuestos fenólicos. Su contenido de acidez libre es menor al 2%.
Características organolépticas: tiene un sabor afrutado, ligeramente amargo y picante, con aromas frescos y fragantes a hierba, hoja y frutas.

Aceite de oliva virgen

En la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva se especifica que este tipo de aceite también se obtiene mediante procedimientos mecánicos y sin utilizar productos químicos ni tratamientos térmicos, pero su calidad organoléptica es inferior a la del aceite de oliva virgen extra.

Características físicas: la viscosidad de este aceite es similar al aceite de oliva virgen extra, aunque su densidad es mayor que la del aceite de oliva refinado.
Características químicas: es rico en ácido oleico, antioxidantes y compuestos fenólicos, contenido de acidez libre menor al 2%, muy parecido al aceite de oliva virgen extra.
Características organolépticas: sabor afrutado y aroma agradable a aceituna fresca, aunque es ligeramente menos intenso que el virgen extra.

Aceite de oliva

Es una mezcla de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen o virgen extra, lo que da lugar a un aceite con un sabor más neutro y menos características organolépticas que el aceite de oliva virgen o el virgen extra.

Características físicas: es menos viscoso que el aceite de oliva virgen y virgen extra, aun así su densidad es similar al aceite de oliva virgen extra.
Características químicas: contiene una mezcla de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen o virgen extra, por lo que tiene un contenido de ácido oleico y antioxidantes intermedio entre el aceite de oliva virgen/virgen extra y el refinado, y un contenido de acidez libre menor al 0,3%.
Características organolépticas: su sabor es más neutro y tiene menos características organolépticas que los otros aceites.

¿Qué parámetros de calidad afectan al etiquetado del aceite de oliva?

Según la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva en la Unión Europea se establece una serie de parámetros de calidad que afectan al etiquetado del aceite de oliva. Algunos de los más importantes son:

Acidez: se refiere a la cantidad de ácidos grasos libres presentes en el aceite de oliva. La acidez máxima permitida en el aceite de oliva virgen extra es de 0,8%, mientras que en el aceite de oliva virgen es de 2,0%, si el aceite no cumple con estos requisitos, no se puede etiquetar como virgen extra o virgen, sino que debe etiquetarse como aceite de oliva refinado donde la acidez es de 0,3%.
Índice de peróxidos: indica la cantidad de compuestos oxidados en el aceite de oliva.
Absorbancia específica en el ultravioleta: es una medida de la calidad del aceite de oliva y de la presencia de compuestos oxidados. Este parámetro debe ser inferior a 0,22 en el aceite de oliva virgen extra y 0,25 en el aceite de oliva virgen y refinado.
Ceras: el contenido de ceras no debe ser superior al 250 mg/kg en el aceite de oliva virgen extra y al 350 mg/kg en el aceite de oliva virgen y refinado.
Índice de refracción: es una medida de la densidad del aceite y de su composición.
Perfil de ácidos grasos: el aceite de oliva debe tener un perfil de ácidos grasos específico, que incluye una alta proporción de ácido oleico y bajos niveles de ácidos grasos saturados.
Estabilidad oxidativa: se refiere a la capacidad del aceite de oliva para resistir la oxidación durante su almacenamiento. La normativa establece un valor mínimo de 20 horas para el aceite de oliva virgen extra y de 18 horas para el aceite de oliva virgen y refinado.
Contenido de esteroles: los esteroles son compuestos presentes en el aceite de oliva que pueden tener efectos beneficiosos para la salud. La normativa establece un contenido mínimo de esteroles de 175 mg/kg en el aceite de oliva virgen extra y de 140 mg/kg en el aceite de oliva virgen y refinado.

Además de estos parámetros, la norma de calidad establece requisitos para la denominación de origen, la descripción del producto, la información nutricional y el etiquetado en general, incluyendo la designación de las categorías de los aceites de oliva y la indicación del origen del aceite. Todos estos parámetros deben ser cumplidos por los productores y fabricantes para que el aceite de oliva pueda ser etiquetado correctamente.

¿Qué debe contener la etiqueta del envase?

La etiqueta del envase de aceite de oliva debe contener la siguiente información según la normativa de calidad vigente en la Unión Europea:

A demás de estas indicaciones en la normativa vigente del etiquetado del aceite de oliva también es importante resaltar las siguientes:

Es pertinente que la etiqueta indique con claridad las condiciones específicas de almacenamiento.
En algunos casos, el lugar de recolección de las aceitunas es diferente del de extracción del aceite y es conveniente incluir esta información en los envases o en las etiquetas de esos envases para no inducir a error al consumidor y no perturbar el mercado del aceite de oliva.
Conviene que el etiquetado del aceite de oliva incluya la identificación alfanumérica asignada a la empresa de envasado.
Cuando se haga referencia a la acidez en la etiqueta, conviene indicar también sus parámetros.
Es preciso que el valor de los parámetros fisicoquímicos, cuando se indiquen dichos parámetros en la etiqueta, sea el valor máximo que esos parámetros pueden alcanzar en la fecha de duración mínima.
Es conveniente indicar la campaña de recolección en el etiquetado de los aceites de oliva vírgenes y vírgenes extra, pero solo si el 100 % del contenido del envase es de un único año de recolección.
En las etiquetas debe aparecer la indicación del porcentaje de aceite de oliva.